09/05/2026
À Montbéliard, la reconnaissance de l’intelligence collective et de la culture partagée n’a rien d’un hasard. Depuis le XVIIIe siècle, les sociétés d’émulation, comme la Société d’Émulation de Montbéliard fondée en 1799, puis la floraison d’associations humanistes et savantes, ont façonné une identité locale singulière. Ces sociétés n’étaient pas des cercles de notables confinés dans une tour d’ivoire : elles ouvraient leurs portes aux curieux de tous horizons, partageant découvertes et savoirs aussi bien dans les salons que lors d’événements publics.
Aujourd’hui encore, cet esprit anime les pratiques culturelles du pays. Les lectures publiques, parfois organisées par des descendants de ces sociétés, parfois portées par des initiatives plus contemporaines, prolongent cette tradition de transmission vivante. D’après les bilans culturels du Département du Doubs, près de 70 lectures, rencontres et performances littéraires ont été organisées dans l’Aire urbaine au cours de la saison 2022-2023, soit une nette augmentation par rapport à la décennie précédente (Source : DRAC Bourgogne-Franche-Comté).
Les lectures publiques d’aujourd’hui ne se limitent plus à une voix monocorde déclamant un texte derrière un pupitre. À Montbéliard, on assiste à une véritable hybridation des formes, où littérature, théâtre, arts plastiques, musique et parfois même arts numériques se conjuguent pour offrir des expériences inédites.
Cette hybridation séduit une population curieuse et en quête d’expériences. Selon une enquête menée par la Ville de Montbéliard en 2023, 68 % des participants à ces événements déclaraient être venus « pour la nouveauté et l’originalité du format », et la majorité affirmait souhaiter « plus d’occasions de mêler les arts ».
Ce qui frappe, à Montbéliard, c’est le caractère résolument convivial des lectures publiques. Le public n’est pas un simple spectateur : il devient, selon les formats, lecteur, interlocuteur, partenaire de jeu, voire créateur. Les ateliers d’écriture et de lecture participative proposés dans les médiathèques de l’agglomération, ou lors des Nuits Blanches Littéraires à Audincourt, donnent lieu à de véritables échanges transgénérationnels.
On observe aussi que ces événements répondent à un besoin spécifique : celui de retisser du lien, dans un contexte post-crise sanitaire qui a distendu les interactions sociales. Les villages autour de Montbéliard (Dampierre-les-Bois, Étupes, Bethoncourt…) voient eux aussi naître des soirées « Lire Ensemble », où chaque habitant peut faire partager son texte préféré, dans un esprit d’ouverture. Cela rejoint l’analyse développée par le sociologue Jean-Claude Passeron selon laquelle « l’émulation, pour exister, requiert la chaleur du collectif ».
Si le succès des lectures publiques et formats hybrides s’explique par leur dimension innovante, il tient aussi à leur capacité à rassembler des publics variés : seniors, enfants, adolescents, personnes non-francophones, ou familles nouvellement arrivées. Les bibliothécaires de Montbéliard identifient ce format comme un levier d’intégration, en particulier pour les jeunes et les publics éloignés du livre traditionnel.
Certaines initiatives touchent ainsi un public scolaire élargi : les « Lectures en classe » proposées par des compagnies locales (Compagnie du Diamant d’Or, Collectif Horlab), favorisent la découverte vivante de la littérature, en partenariat avec les enseignants. Des ateliers « Livre vivant » ont été labellisés par l’Éducation Nationale en 2022-2023.
| Tranche d’âge | Pourcentage de participation (2022-2023)* | Exemple d’événements adaptés |
|---|---|---|
| Enfants (6–12 ans) | 22 % | Heure du conte, lectures Kamishibaï, ateliers poétiques en bibliothèque |
| Adolescents (13–18 ans) | 17 % | Slams, lectures-théâtre, ateliers d’écriture de rap ou de spoken word |
| Adultes | 46 % | Lectures musicales, soirées à thème littéraire, déambulations poétiques |
| Seniors | 15 % | Lectures intergénérationnelles, ateliers mémoire autour du récit familial |
*Sources : Médiathèques Pays de Montbéliard Agglomération, rapport d’activités 2022-2023
Le succès de ces formats n’aurait pas été possible sans un engagement fort des acteurs culturels du territoire. Médiathécaires, artistes, enseignants, associations de quartier et compagnies théâtrales travaillent main dans la main pour créer des ponts, inventer de nouveaux rendez-vous, sortir la lecture des cadres figés.
Ce travail de médiation contribue à briser l’image poussiéreuse du « littéraire élitiste », et replace la lecture comme un acte vivant, partagé, ouvert à toutes les voix. À ce titre, le projet « La parole est à vous » (animé par l’association Médiations Cité) est emblématique : il invite des habitants de toutes générations à choisir et lire des passages de textes qui ont compté pour eux, parfois traduits en plusieurs langues parlées sur le territoire.
Enfin, la montée en puissance de ces événements hybrides à Montbéliard accompagne un changement plus large des habitudes culturelles. Le public est davantage en attente d’expériences interactives, sensorielles, collectives, comme en témoignent les études de fréquentation menées par le Ministère de la Culture (voir Le Public des événements littéraires, Ministère de la Culture, 2021).
À Montbéliard, cette dynamique est renforcée par la vitalité des industries créatives (jeux vidéo, multimédia, design) et une population jeune et cosmopolite. De plus en plus de projets mêlent supports numériques et lectures partagées : podcasts, booktubes, performances diffusées en direct sur les réseaux sociaux, projets éducatifs transmedia. Ce renouvellement stimule la curiosité, le partage et la fidélisation des publics.
Montbéliard, longtemps cité discrète du livre et des sciences, se réinvente aujourd’hui comme laboratoire d’inventions culturelles accessibles et fédératrices. Le succès des lectures publiques et formats hybrides n’a rien d’une mode passagère : il s’inscrit dans une dynamique profonde, fondée sur une tradition d’émulation, mais aussi sur les besoins contemporains de lien, d’ouverture et d’inclusion.
En conjuguant mémoire et innovation, exigence et convivialité, littérature et arts vivants, le territoire esquisse un nouveau pacte culturel, où chaque habitant peut, par la magie du texte et de la voix, devenir à son tour médiateur et créateur de sens. Le défi qui s’ouvre à Montbéliard, comme ailleurs, sera d’inventer sans cesse de nouvelles formes pour garder vive cette émulation si précieuse à la vie collective.
Sources consultées :